I cavi compensati sono essenzialmente cavi realizzati con materiali conduttori speciali utilizzati per collegare le termocoppie agli strumenti di misura. Le termocoppie generano segnali di tensione a livello di millivolt-attraverso l'effetto termoelettrico, che vengono trasmessi alle apparecchiature di visualizzazione o controllo tramite il cavo di compensazione. Poiché le termocoppie vengono spesso installate lontano dal quadro elettrico e l'estensione diretta della termocoppia è costosa e scomoda da installare, i cavi di compensazione diventano una soluzione di estensione economica ed efficiente.
In base alle proprietà del materiale, i cavi di compensazione si dividono in due tipologie:
Tipo di estensione: il materiale del conduttore è lo stesso del filo della termocoppia corrispondente. Ad esempio, un certo tipo di termocoppia è accoppiato con una prolunga dello stesso materiale. Le caratteristiche termoelettriche di questo tipo di cavo sono sostanzialmente le stesse della termocoppia, ma il costo è maggiore.
Tipo di compensazione: il conduttore utilizza una lega economica con caratteristiche termoelettriche simili alla termocoppia. All'interno di un intervallo di temperature specifico (solitamente da sotto zero a oltre cento gradi Celsius), le sue prestazioni termoelettriche corrispondono alla termocoppia corrispondente, offrendo una migliore efficienza in termini di costi-.
Nota importante nella scelta: I cavi compensatori compensano solo il collegamento tra termocoppia e strumento; non generano essi stessi un segnale di misurazione della temperatura. Comprendere questo principio è fondamentale per una corretta selezione.
